Las glándulas paratiroides son pequeñas, pero cumplen una función muy importante en nuestro organismo. Se encuentran habitualmente detrás de la glándula tiroides y participan en el control de los niveles de calcio y fósforo, principalmente mediante la producción de hormona paratiroidea o PTH.
Cuando una o varias de estas glándulas presentan una actividad anormal, pueden producir cantidades excesivas de PTH. Esta situación puede alterar los niveles de calcio y tener repercusiones en diferentes partes del organismo, especialmente en los huesos y los riñones.
En determinados pacientes, después de confirmar mediante estudios clínicos y de laboratorio que existe hiperparatiroidismo, el médico puede solicitar un gammagrama paratiroideo. Su finalidad principal no es diagnosticar por sí solo la enfermedad, sino ayudar a localizar tejido paratiroideo hiperfuncionante.
¿Qué son las glándulas paratiroides?
Generalmente existen cuatro glándulas paratiroides, aunque su número y ubicación pueden variar de una persona a otra.
Su principal función es mantener un adecuado equilibrio del calcio en la sangre. Para ello producen PTH, una hormona que interviene en la regulación del calcio a través de diferentes mecanismos relacionados con huesos, riñones e intestino.
Cuando existe una producción excesiva de PTH, puede desarrollarse hiperparatiroidismo. Dependiendo de su causa y evolución, el médico puede encontrar alteraciones en pruebas como PTH, calcio, fósforo y otros parámetros.
Esos estudios son fundamentales porque el gammagrama no sustituye los análisis de laboratorio ni la valoración clínica.
¿Qué es un gammagrama paratiroideo?
Es un estudio de medicina nuclear diseñado para obtener información funcional sobre el tejido paratiroideo.
Para realizarlo se administra una pequeña cantidad de un radiofármaco. Posteriormente, mediante una gammacámara, se obtienen imágenes de la región del cuello y, según el protocolo, del tórax.
Una característica importante es que las imágenes pueden adquirirse en diferentes momentos. Esto permite al especialista observar el comportamiento del radiofármaco y analizar áreas que presentan un patrón compatible con tejido paratiroideo hiperfuncionante.
En determinados protocolos, la información puede complementarse con tecnología SPECT/CT, integrando imágenes funcionales de medicina nuclear con referencias anatómicas obtenidas mediante tomografía.
¿Para qué puede solicitarse?
Una vez que la evaluación clínica y los análisis han demostrado un problema de funcionamiento de las paratiroides, puede ser necesario saber dónde se encuentra la glándula o tejido responsable.
Esto adquiere especial importancia cuando se está considerando un tratamiento quirúrgico.
Las glándulas paratiroides son pequeñas y no siempre se encuentran exactamente en la misma posición. Algunas pueden localizarse en sitios menos habituales, conocidos como ubicaciones ectópicas.
Por esta razón, el gammagrama puede aportar información para localizar tejido paratiroideo anormal antes de una intervención, ayudando al equipo médico en la planeación del procedimiento.
¿Qué aporta SPECT/CT?
La tecnología híbrida SPECT/CT reúne dos tipos de información.
El componente SPECT permite observar tridimensionalmente la distribución del radiofármaco, mientras que la tomografía proporciona referencias anatómicas de la zona estudiada.
Al fusionar ambas imágenes, el especialista puede relacionar una determinada captación con su ubicación anatómica.
Esto puede ser especialmente útil cuando la zona de interés se encuentra cerca de otras estructuras o cuando existe tejido paratiroideo en una localización menos habitual.
Sin embargo, como ocurre con cualquier estudio médico, ninguna imagen debe interpretarse de manera aislada. Los resultados deben relacionarse con los niveles de PTH y calcio, antecedentes, síntomas y demás estudios realizados al paciente.
¿Qué sucede durante el estudio?
El procedimiento comienza con la revisión de la orden médica y las indicaciones correspondientes.
Después se administra el radiofármaco y se realizan las adquisiciones de imágenes establecidas por el protocolo. Debido a que puede ser necesario comparar imágenes obtenidas en distintos momentos, el estudio completo puede requerir un periodo de espera entre una adquisición y otra.
Durante las imágenes, el paciente permanece recostado y es importante mantenerse lo más quieto posible.
La preparación y duración pueden variar según el protocolo, por lo que deben seguirse las instrucciones específicas proporcionadas por el servicio de medicina nuclear. También es importante informar previamente sobre embarazo, posibilidad de embarazo o lactancia, así como medicamentos y estudios recientes cuando el personal médico lo solicite.
Una pequeña glándula que puede afectar diferentes sistemas
Las paratiroides son diminutas, pero una alteración en su funcionamiento puede modificar el equilibrio del calcio y repercutir en diferentes órganos.
Por ello, cuando los estudios clínicos confirman una alteración de la función paratiroidea, localizar adecuadamente el tejido responsable puede convertirse en una parte importante de la atención.
El gammagrama paratiroideo aporta precisamente una perspectiva funcional que, integrada con los análisis de laboratorio y otros métodos de imagen, proporciona al equipo médico más información para planear el tratamiento de cada paciente.
MNV | Medicina Nuclear de Veracruz
Más información. Mejores decisiones. Mayor confianza.
El gammagrama paratiroideo requiere indicación médica. Su preparación, radiofármaco, protocolo y duración pueden variar según las características clínicas del paciente.